Фамилия Репела — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ев или -ин, она сохранила форму, близкую к исходному прозвищу, без патронимического суффикса. Это характерно для украинской, белорусской или западнорусской традиции, где фамилии нередко застывали в виде чистого корня или основы.

Корень здесь — «репел» или «репело». Самое прямое объяснение: от слова «репель» — так в некоторых говорах называли репейник, колючую траву. Прозвище Репела могли дать человеку цепкому, навязчивому или, наоборот, колючему по характеру. В ономастике такие прозвища от названий растений встречаются часто: Лопух, Крапива, Репей — и фамилия Репела стоит в том же ряду.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «репетить» (повторять, передразнивать) или с диалектным «репел» в значении «ворчун, брюзга». Однако эта гипотеза слабее: глагольная основа не дала бы устойчивой фамилии без суффикса, а «репел» в значении ворчуна — узколокальное и плохо задокументированное слово.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным областям: чаще всего её фиксируют в украинских и белорусских метриках XIX века, а также в приграничных районах России — Брянской, Смоленской, Псковской губерниях. Там же встречаются однокоренные фамилии Репель, Репеленко, Репелов.

Социальный контекст прост: носитель фамилии — скорее всего, крестьянин или мещанин. Фамилии без суффиксов в этой среде указывали на то, что прозвище закрепилось за родом напрямую, без переоформления через отчество. Это делает фамилию Репела старше, чем может показаться: она могла возникнуть ещё в XVI–XVII веках, когда прозвища переходили в фамилии без дополнительных формальностей.

Известных носителей фамилии в открытых источниках нет — это не фамилия дворянского или купеческого рода, а бытовая, народная. Её ценность именно в этой простоте: она прямо говорит о прозвище, которое дали предку за характер или внешность, и сохранила эту форму без изменений.