Фамилия Репилов напрямую связана с прозвищем Репило, которое и стало её основой. Это типичная для русских фамилий модель: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Репилов буквально означает «сын Репилы» или «из рода Репилы». Но вот что стояло за этим прозвищем — вопрос, который заставляет покопаться в словарях.

Главная версия отсылает нас к глаголу «репить». В диалектах у него было два основных значения, и оба вполне могли стать характеристикой человека. Первое — «ворчать, роптать». В этом случае Репилом называли своенравного, вечно недовольного человека, который постоянно брюзжит. Второе значение — «скоро говорить, тарантить». Тогда прозвище доставалось словоохотливому, бойкому на язык человеку, которого трудно было переговорить. Оба варианта правдоподобны, и оба рисуют живой портрет предка — человека с ярко выраженным, возможно, неуживчивым или, наоборот, общительным характером.

Интересно, что фамилия Репилов не слишком распространена, и это делает её более локальной. Если бы она происходила от имени или профессии, она встречалась бы чаще. А вот прозвища, особенно такие колоритные, часто закреплялись в пределах одной местности или даже одной семьи, что и объясняет относительную редкость фамилии. Сейчас её можно встретить в разных регионах России, но изначально она, скорее всего, возникла там, где в ходу были северные или вятские говоры, где глагол «репить» употреблялся особенно активно.

Стоит отметить и редкий для прозвищ формант -ло (Репило). Это не уменьшительная форма, а скорее указание на деятеля, как в словах «зубрила» или «громила». Такая форма придаёт прозвищу оттенок насмешливости или иронии, что тоже говорит о народном происхождении фамилии. В письменных источниках фамилия фиксируется поздно, что типично для фамилий, образованных от прозвищ простолюдинов. Дворянские роды с такой фамилией неизвестны, так что с большой долей уверенности можно говорить: Репиловы — потомки крестьян или посадских людей, получивших своё прозвище за характер и острый язык.