Фамилия Репковы — одна из тех фамилий, где за простым и даже будничным словом скрывается целый пласт народной культуры. Вопреки возможному ожиданию, она не имеет отношения к дворянскому роду или какому-то особому сословию, а корнями уходит в крестьянскую среду. В основе фамилии лежит нецерковное, мирское имя Репка, которое было широко распространено на Руси до XVII века.

Суффикс -ов указывает на типичную модель образования русских фамилий: от имени отца. Первоначально Репков означало «сын Репки». Имя Репка давали младенцам с вполне практичной целью: родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, а к нему самому перешли бы полезные качества, которыми наделён этот неприхотливый и плодородный овощ. Это древний, дохристианский по своей сути оберег, когда имя-растение должно было обеспечить ребёнку здоровье, силу и удачу.

Однако у фамилии есть и вторая, не менее интересная версия происхождения. Она связана с прозвищем Репка, которое могли дать взрослому человеку. Здесь ключевую роль играет гастрономический контекст: репа была основой крестьянского стола до массового распространения картофеля. Из неё готовили репник — кашу из тёртой репы с крупой, пекли пироги с репой, варили похлёбку. В таком случае прозвище Репка могло указывать на социальное положение человека, на его привязанность к традиционному, простому укладу жизни. Это не было оскорблением, скорее, меткой, определяющей место человека в общине.

Менее вероятная, но всё же возможная версия связывает прозвище с диалектными глаголами «репанить» или «репать», которые имели два значения: «браниться, ругаться» и «тараторить». В этом случае Репкой могли прозвать либо сварливого, либо, наоборот, очень говорливого человека. Эта гипотеза выглядит слабее: она не объясняет, почему для характеристики человека выбрали именно корень «реп», а не более распространённые аналоги, поэтому её стоит рассматривать лишь как второстепенную.

Письменные источники подтверждают древность этого имени. Так, известен крестьянин Репа, живший в 1524 году в Костромском уезде. Это говорит о том, что имя бытовало в северных и центральных русских землях, где репа была главной сельскохозяйственной культурой. Именно оттуда, вероятно, и пошли первые носители фамилии Репковы.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. Но можно с уверенностью сказать, что фамилия Репковы — это живой памятник славянской письменности и народной культуры, сохранивший для нас память о том, что было важно для наших предков: о связи с землёй, о плодородии и о простой, но сытной пище, которая кормила целые поколения.