Фамилия Репп звучит коротко и непривычно для русского уха, и сразу возникает вопрос: что она значила и откуда пошла? Самая распространённая версия связывает её с английским словом rap, которое в переводе означает «легкий удар», «наказание» или «обвинение». Но есть и другой смысловой оттенок — «резко говорить, выкрикивать». Если отталкиваться от этого, то прозвище Репп могли дать человеку с живым, порывистым характером, тому, кто говорил быстро и громко, рубил с плеча, или же тому, кто частенько получал нагоняи и взыскания.

Однако слово rap — это лишь одна из возможных основ. Важно помнить, что фамилия могла закрепиться и в немецкой среде, где она тоже встречается. В немецком языке есть корень, связанный с репой (Rübe), но для фамилии Репп это скорее исключение, чем правило. Правдоподобнее выглядит именно прозвищная модель: в основе лежит характеристика человека, а не название овоща или предмета.

С точки зрения словообразования, фамилия Репп не имеет привычного для русских фамилий суффикса -ов, -ин или -ский. Она застыла в своей исходной форме, что говорит о её позднем закреплении или о том, что предки носителя могли быть выходцами из Западной Европы. В России такие фамилии встречаются редко и обычно указывают на иностранные корни рода, возможно, на обрусевших немцев, прибалтийских шведов или англичан, которые приехали в страну по приглашению Петра I или позже.

Если копнуть глубже, то у английского rap есть ещё одно значение — «стук», «постукивание». В этом смысле прозвище могло относиться к человеку, который работал с деревом или металлом, например, к плотнику или кузнецу, чей труд сопровождался ритмичными ударами. Но эта версия менее убедительна, потому что прозвища чаще отражают манеру поведения, чем профессию, если только речь не идёт о явной особенности ремесла.

В русских документах фамилия Репп могла писаться по-разному: с одной или двумя буквами «п», с вариациями ударения. Это типичная история для заимствованных фамилий — их записывали на слух, и единообразия не было. Сегодня носители фамилии живут в основном в крупных городах, и проследить точную географию её распространения сложно из-за малочисленности. Но сам факт, что фамилия сохранилась и не переделалась в более привычную форму, говорит о том, что её носители дорожили своей историей.