Фамилия Решетилов образована от личного прозвища Решетило и относится к распространенному типу русских «профессиональных» именований, которые указывали на род занятий предка. В основе фамилии лежит не имя и не черта характера, а конкретное ремесло, что сразу выделяет её из ряда отчеств, образованных от крестильных имен. Прозвище Решетило носил человек, чья работа была связана с решетом, но у этого занятия было как минимум два разных облика.

Первая версия отсылает к строительному делу. Решетилом могли называть плотника, который «решетил» кровлю — прибивал к стропилам решетины, латвины, то есть создавал обрешетку под крышу. Точно так же слово употребляли и в штукатурных работах: решетить стены значило обивать их дранкой, лучиной или треской под штукатурку. Это тяжелая, требующая сноровки работа, и прозвище закреплялось за мастером, чья профессия была на слуху у всей округи.

Вторая версия связана с кустарным промыслом. Решетилом называли того, кто промышлял по деревням тканьем решетных полотен, рогож, гнул обечайки и выделывал решета. В старину считалось, что лучше всех эти ремесла освоили владимирцы и костромичи, поэтому прозвище могло иметь и географический оттенок, указывая на выходца из этих мест. Оба значения слова не противоречат друг другу: в разных говорах прозвище закреплялось за разными мастерами, но в обоих случаях оно честно описывало главное занятие человека.

Решето в народной культуре — образ двусмысленный. С одной стороны, это необходимый в хозяйстве предмет, символ достатка и плодородия. С другой — поговорки обыгрывали его «дырявость»: «Дурака учить, что решетом воду носить», «Пьяный решетом деньги меряет, а проспится — и решета не на что купить!», «Бей в решето, коли в сито не пошло!», «Счастье не перепелка, решетом не накроешь». Эти пословицы не имеют прямого отношения к фамилии, но показывают, насколько привычным был этот предмет в повседневной речи, а значит, и в прозвищах.

Фамилия построена по стандартной модели: к основе Решетил- добавлен суффикс -ов, который в русском языке указывает на принадлежность роду. Первоначально Решетилов — это «сын Решетила», потомок человека с таким прозвищем. Суффикс -ило в самом прозвище характерен для именований деятеля: он встречается в словах вроде «зубрила», «курило» и придает прозвищу оттенок активности, привычного действия. Со временем, когда фамилии закрепились и перестали осознаваться как описания профессии, Решетиловы утратили прямую связь с ремеслом, но сохранили память о предке-мастере.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и прозвища закреплялись в разных регионах независимо друг от друга. Однако «профессиональная» основа и связь с владимиро-костромским промыслом позволяют предположить, что первые носители фамилии жили в центральной России. Фамилия Решетилов — замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе название ремесла, которое кормило не одно поколение предков.