Фамилия Решетнык — яркий пример украинской модели фамилий, образованных от названия профессии. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, украинская традиция часто использовала суффикс -ник (в украинской транскрипции -нык), который указывал на человека по его занятию. Основа здесь — «решето». Решетнык — это не просто «тот, кто делает решета», а скорее ремесленник, специализирующийся на изготовлении решет, сит и других предметов для просеивания муки и зерна. В старину это было востребованное ремесло, ведь без решета не обходилась ни одна пекарня или крестьянское хозяйство.

Суффикс -нык — характерный признак украинской фамильной системы. В русском языке аналогичная фамилия звучала бы как Решетников, но украинская форма сохранила исконное звучание. Такое написание (через «ы») — орфографическая особенность украинского языка, где «и» и «ы» различаются. В украинских документах фамилия писалась как Решетник, а в русских — иногда через «ы», чтобы передать произношение. Встречается и вариант Решетник (через «и»), но он менее распространён.

Фамилия бытует преимущественно на территории Украины, особенно в центральных и восточных областях — Полтавской, Черкасской, Киевской. В России её носители — потомки переселенцев из Украины. Социально фамилия указывает на мещанское или крестьянское происхождение: решетники были ремесленниками, а не дворянами. В ревизских сказках XVIII–XIX веков можно найти записи о «решетниках» как о цеховых мастерах.

Ономастический словарь Б. Унбегауна относит фамилию к группе «профессиональных» украинских фамилий на -ник. В отличие от, скажем, фамилии Сито (от того же корня), Решетнык — не прозвище, а прямое указание на занятие. Споров о происхождении нет: корень прозрачен, суффикс типичен.