Фамилия Ретуев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Ретуев образована от прозвища Ретуй, оно восходит к диалектному слову «ретовать», которое имеет несколько значений: «спасать, помогать в беде, избавлять от опасности»; «сердиться, браниться»; «изумляться, удивляться». Согласно этому, можно предположить, что прозвище Ретуй мог получить человек, который никогда не оставался равнодушным к бедам других людей, а также злой или наивный человек. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ретуй, со временем получил фамилию Ретуев. О точном месте и времени возникновения фамилии Ретуев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Ретуев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.