Фамилия Ретюнский — редкий пример фамилии, которая почти не утратила связь с конкретным местом на карте. Она образована от названия деревни Ретюнь, что стоит в Лужском районе Ленинградской области. Такой способ именования — по названию местности, откуда человек родом, — один из древнейших в славянской традиции. Предка, переселившегося в другое село или город, окружающие начинали звать не по отцу, а по прежнему месту жительства: «ретюнский» — то есть пришедший из Ретюни. Со временем это прозвище закрепилось за его потомками и превратилось в фамилию.

Сам топоним Ретюнь не имеет однозначного объяснения, и это добавляет фамилии глубины. Наиболее правдоподобная версия связывает его с диалектным словом «ретюха» — так в некоторых говорах называли бойкую, расторопную женщину или, в более широком смысле, проворного человека. Вторая гипотеза отталкивается от слова «реть» — «быстрота, рвение, усердие». Обе версии сходятся в одном: в основе названия лежит характеристика человека или его деятельности, а не природный объект вроде реки или холма. Слабое место этих гипотез в том, что диалектные слова с таким корнем фиксируются редко и локально, поэтому уверенно утверждать, какая из них верна, нельзя.

Суффикс -ск- в фамилии указывает на её «географическое» происхождение. В отличие от массовых фамилий на -ов и -ин, которые образовывались от личных имён и прозвищ отца, фамилии на -ский/-ской в старину чаще получали дворяне по названию своих владений, а также выходцы из сёл и городов. Впрочем, для Ретюнских это не обязательно признак знатности: в северо-западных русских землях, особенно в Новгородской и Псковской губерниях, такие фамилии могли носить и крестьяне, и мещане, переселившиеся из деревни в город.

Точное время возникновения фамилии Ретюнский установить сложно. Процесс закрепления фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий: у служилых людей он завершился раньше, у крестьян — лишь к концу XIX века. Деревня Ретюнь известна в писцовых книгах с допетровских времён, но когда именно её уроженец первым получил прозвище по месту рождения и передал его детям, мы уже не узнаем.

Сегодня фамилия встречается нечасто и в основном сохраняется в тех регионах, куда в разное время уезжали жители Лужского уезда, — в Петербурге, Новгородской и Псковской областях. Для носителя фамилии Ретюнский она остаётся не просто родовым именем, а указанием на конкретную точку на карте — деревню, которая, возможно, существует и поныне.