Фамилия Ретюнская указывает на географическое происхождение предков — она образована от названия деревни Ретюнь в Лужском районе Ленинградской области. Такая модель типична для русских фамилий на -ский/-ская: их получали дворяне по названию своих владений, а также священнослужители и выходцы из мещан, которые брали фамилию по месту рождения или службы. В данном случае основой послужило не личное имя и не прозвище, а именно топоним.

Само название Ретюнь не имеет однозначной этимологии. Наиболее вероятная версия связывает его с диалектным словом «ретюха» — так в некоторых говорах называли проворного, расторопного человека. Если это так, то деревня получила имя по характеру её первых жителей или основателя. Альтернативное объяснение отсылает к слову «реть» — «быстрота, рвение, усердие». Обе версии сходятся в одном: корень передаёт идею живости и деятельности, а не какого-то ландшафтного признака вроде болота или холма.

Форма Ретюнская — это притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «из какого места?». Первоначально фамилия звучала как «Ретюнский» для мужчины и «Ретюнская» для женщины, но в современном употреблении женская форма закрепилась как самостоятельная. Вполне вероятно, что предок Ретюнских родился и жил в этой деревне или владел землями рядом с ней, а фамилию получил уже после переезда в город — так часто фиксировали крестьян, перебиравшихся на заработки в Петербург, до которого от Луги рукой подать.

Стоит учесть, что фамилия редкая и локальная: она почти не встречается за пределами северо-запада России. Это косвенно подтверждает, что родословная Ретюнских действительно уходит корнями в Лужский уезд, а не в какую-то иную местность с похожим названием. Однофамильцев с другим написанием — Ретюнский, Ритюнский — тоже немного, и все они, как правило, имеют общее происхождение от того же топонима.

Если говорить о социальном контексте, то фамилии на -ский у крестьян — явление сравнительно позднее, массово они появляются лишь в XIX веке после отмены крепостного права, когда бывшим дворовым и государственным крестьянам понадобились официальные фамилии для документов. Ретюнская вполне могла возникнуть именно тогда: сельский сход или писарь записал человека по деревне, из которой он был родом. Дворянская ветвь с такой фамилией не зафиксирована, поэтому версия о помещичьем происхождении маловероятна.