Фамилия Рейнлиб — редкий пример фамилии, которую можно назвать «говорящей»: она буквально переводится с немецкого как «тот, кто любит короля» (от Rein — «король, правитель» и lieben — «любить»). Но за этой простой расшифровкой скрывается куда более интересная история, чем кажется на первый взгляд.

Первое, что бросается в глаза, — неестественность такого прозвища. Вряд ли в быту кого-то называли «любящим короля» — это звучит как литературный штамп, а не как живое прозвище. Гораздо правдоподобнее версия, что перед нами искусственно сконструированная фамилия. Такие фамилии массово создавали в XVIII–XIX веках, когда власти Австрийской и Российской империй обязали еврейское население выбрать наследственные фамилии. Специальные комиссии и сами носители нередко составляли их из произвольных немецких корней, не заботясь о смысловой стройности. Поэтому рядом с Рейнлибом в документах той эпохи появлялись и Вейценбаум («пшеничное дерево»), и Зауэрштром («кислый поток»), и Левенфиш («рыба-лев»), и Цигенбаум («козье дерево») — сочетания, которые в живом немецком языке никогда бы не возникли.

Словообразовательная модель здесь тоже указывает на искусственность. В отличие от типичных немецких фамилий, которые крепятся к суффиксам -ер, -ман или -сон, Рейнлиб склеен из двух корней без всякого форманта. Это характерная черта именно «составных» еврейских фамилий, которые часто делали по принципу «красиво звучит — значит, подходит». Для сравнения: ашкеназские фамилии обычно оформлялись через -зон («сын»), -кинд («ребенок»), -штам («ствол»), -бейн («кость»), а вот чистое сложение двух основ — признак именно административного творчества.

Отдельная версия — что Рейнлиб могла быть фамилией-аббревиатурой, как знаменитая Кац (сокращение от «коhэн цэдэк» — «праведный коэн»). Но в данном случае расшифровать её как аббревиатуру не получается: оба компонента читаются как полноценные слова, а не как инициалы. Поэтому версия о «любящем короля» остаётся основной, но с оговоркой: это не прозвище, а кабинетное изобретение.

Интересно, что фамилия не получила распространения за пределами еврейской среды. У горских евреев Кавказа, например, при создании фамилий заимствовали грузинский суффикс -швили («дитя»), у евреев Израиля встречаются формы с приставкой бен- («сын») или артиклем га-. Рейнлиб же осталась в ряду тех фамилий, которые так и замерли в виде двух немецких корней, не обрастая ни суффиксами, ни региональными вариантами. Это делает её своеобразным маркером эпохи, когда фамилию можно было просто сконструировать, как инженерную деталь, — и она приживалась на десятилетия.