Фамилия Рейнольд — это пример фамилии, которая пришла в русский язык из Западной Европы, а точнее — из германской и англоязычной традиции. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных по модели «основа + суффикс (-ов, -ин, -ский)», Рейнольд сохранила свою исходную форму без добавления типичных для России окончаний. Это сразу указывает на её позднее происхождение в русском контексте: такие фамилии чаще всего получали выходцы из немецких земель, Прибалтики или англоговорящих стран, переселявшиеся в Российскую империю в XVIII–XIX веках.

Основа фамилии восходит к древнегерманскому личному имени Raginald или Reinwald, что состоит из двух корней: ragin- («совет», «решение») и -wald («власть», «править»). Таким образом, имя Рейнольд (Рейнальд, Рейнольдс) в исходном значении — «тот, кто правит с помощью совета» или «властитель-советник». Со временем имя стало фамилией в Европе, а в России закрепилось за конкретными семьями, часто — за обрусевшими немцами или выходцами из Великобритании. Встречаются варианты написания: Рейнольдт, Рейнольдс, Рейнальд.

На территории бывшей Российской империи фамилия Рейнольд встречается редко и концентрируется в городах с историческими немецкими общинами — Санкт-Петербург, Москва, Одесса, а также в Поволжье (бывшая колония немцев). В отличие от массовых крестьянских фамилий, носители фамилии Рейнольд в XIX веке часто принадлежали к городским сословиям: купцы, ремесленники, аптекари, инженеры. Фамилия не прошла адаптацию через суффиксацию (не стала Рейнольдовым), что говорит о том, что её носители либо долго сохраняли иноязычную идентичность, либо фамилия была зафиксирована в документах уже в готовом виде.

Если сравнивать с похожими фамилиями, то в русском ономастиконе есть Рейн, Рейнгольд, Рейнгардт — все они имеют ту же германскую природу. Рейнольд выделяется тем, что в основе лежит не географическое название (как в случае с Рейном), а личное имя с чёткой характеристикой. При этом в русском языке фамилия звучит как несклоняемое существительное мужского рода (Рейнольд, Рейнольду, о Рейнольде), что дополнительно подчёркивает её иностранное происхождение.