Фамилия Рибарук — яркий пример того, как географическое положение и род занятий предков могли намертво закрепиться в родовом имени. Её основа — украинское или белорусское слово «рибар», то есть «рыбак». Человек, ловивший рыбу и, вероятно, торговавший ею, получал прозвище Рыбарь, а его сын или потомок становился Рыбаруком.

Ключ к пониманию фамилии — в суффиксе «-ук». В украинской и белорусской ономастике этот суффикс (наряду с «-чук», «-юк») традиционно обозначал принадлежность: «сын такого-то» или «ученик, помощник». Соответственно, Рибарук — это буквально «сын рыбака». Такая модель словообразования особенно характерна для западных регионов Украины (Волынь, Подолье, Галичина) и юга Беларуси, где фамилии на «-ук» встречаются очень часто.

Встречается и написание через «ы» — Рыбарук. Оба варианта (с «и» и с «ы») — фонетические двойники, возникшие из-за особенностей произношения в разных говорах. В украинском языке звук [ы] после твёрдых согласных обычно передаётся буквой «и», поэтому форма «Рибарук» ближе к украинской орфографической норме, а «Рыбарук» — к белорусской или старой русской записи.

Однокоренные фамилии — Рыбаков, Рыбалко, Рыбачук — распространены шире, но Рибарук отличается именно «сыновьей» моделью. Она не просто указывает на профессию, а подчёркивает семейную преемственность: предок носителя был не просто рыбаком, а, скорее всего, принадлежал к династии, где ремесло передавалось от отца к сыну. Сословно носители фамилии, вероятнее всего, относились к крестьянам или мещанам, жившим возле крупных рек (Днепр, Днестр, Припять) или озёр.