Фамилия Рикало звучит непривычно для русского уха, и это неслучайно: её корни, скорее всего, ведут на запад или юг. В отличие от типичных русских фамилий на -ов или -ин, суффикс -ло указывает на украинское или белорусское происхождение. В этих языках такой суффикс часто образует прозвища от глаголов: например, «кричало» (крикун) или «стукало». Соответственно, Рикало могло означать «тот, кто рыкает» — то есть человек с громким, зычным голосом, возможно, крикливый или властный. Глагол «рыкать» (издавать рык, реветь) общеславянский, и его следы видны в фамилиях Рыкалов, Рыкалин — но форма Рикало более архаична и характерна для говоров, где «ы» могло переходить в «и».

Вторая версия отсылает к польскому или западноукраинскому влиянию. Слово «rykać» по-польски означает «реветь» (о животных) или «громко плакать», и прозвище Rykało (Рыкало) фиксируется в исторических документах Речи Посполитой. При переходе в русскую письменность «ы» могло замениться на «и» под влиянием акающих говоров или просто при записи фамилии чиновником. Таким образом, предок носителя фамилии Рикало мог быть пастухом, который перекрикивал стадо, либо просто обладателем мощного голоса — прозвища такого типа давали без злого умысла, по заметной черте.

География фамилии сегодня размыта, но чаще всего Рикало встречается на западе Украины (Волынь, Ровенская область) и в приграничных районах Беларуси. В России фамилия редкая, единичные носители живут в Краснодарском крае и Москве — скорее всего, потомки переселенцев начала XX века. Интересно, что фамилия не дворянская и не крестьянская в классическом смысле: суффикс -ло в украинской ономастике часто давали казакам или мещанам, людям свободных профессий. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что типично для прозвищных фамилий из низовых слоёв.

С точки зрения словообразования, Рикало — чистая основа без патронимического суффикса. Такие фамилии (как Дядило, Стукало) застыли в форме прозвища, не успев обрасти -ов или -ин. Это делает их ценным свидетельством живой речи: фамилия буквально сохранила звук того самого «рыкающего» предка.