Фамилия Рихтерова — это, по сути, русская фамилия, но с очень заметным немецким следом в основе. Если отбросить типичный для русских фамилий суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — из рода Рихтеров), мы останемся с прозвищем или именем Рихтер. А оно, скорее всего, восходит к немецкому слову Richter, которое переводится как «судья».

Изначально в Германии так называли не просто человека по профессии, а выборное лицо, которое вершило суд в общине. Это была уважаемая должность, требовавшая честности и авторитета. Поэтому, когда мы говорим о родоначальнике фамилии Рихтерова, логично предположить, что это был справедливый и уважаемый человек, к мнению которого прислушивались. Впрочем, не исключено, что прозвище Рихтер отражало не род занятий, а особенности характера: так могли назвать строгого, рассудительного или даже властного человека, который любил выносить вердикты в спорах.

Интересно, что в России фамилии с немецкими корнями встречались не только у потомков немецких колонистов. В XIX веке среди образованных слоев населения, особенно купечества и мещанства, было модно давать детям имена или прозвища на немецкий манер. Иногда это была просто дань моде, а иногда — способ выделиться. Однако, в отличие от некоторых других фамилий, которые явно были искусственно сконструированы, Рихтер выглядит как прозвище, которое могли дать в среде, где немецкий язык был в ходу: в Прибалтике, в немецких слободах или среди обрусевших немцев.

Суффикс -ов в окончании (Рихтерова, а не Рихтер) — это ключевая деталь. Он говорит о том, что фамилия формировалась уже на русской почве. Если бы её носители остались в Германии, они так и звались бы просто Рихтер. А вот добавление русского суффикса показывает, что предки уже ассимилировались, перешли на русский язык, но сохранили память о предке-«судье» в своей фамилии. Это типичная модель для фамилий, образованных от иностранных прозвищ: вспомним, например, Лекомцева или Шмидтова.

Часто, когда говорят о фамилиях с немецкими корнями, вспоминают о сложносоставных еврейских фамилиях вроде Вейценбаум («пшеничное дерево») или Левенфиш («рыба-лев»). Но Рихтерова к этой категории не относится. Это не искусственная «декоративная» фамилия, а скорее указание на реальное прозвище или профессию. Так что, если вы ищете свои корни, стоит в первую очередь смотреть не в сторону еврейских местечек, а в сторону немцев Поволжья, Прибалтики или тех, кто служил в России по контракту — врачей, аптекарей, военных, которые нередко получали землю и оставались жить среди русских.