Фамилия Ривин — один из тех случаев, когда на слух кажется, что корень иноязычный, но при ближайшем рассмотрении всё укладывается в русскую словообразовательную модель. Самое очевидное: фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ин, который в русском языке указывает на принадлежность («чей?»). Основа здесь — личное имя или прозвище Рива.

Откуда взялось имя Рива? Тут есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая: это краткая (разговорная) форма крестильного имени Ревекка (библейское имя, в русской традиции закрепившееся как Ревекка или Ривка). В еврейской среде имя Ривка было широко распространено, и его обиходный вариант Рива дал начало фамилии Ривин. Учитывая, что фамилии на -ин у восточных славян часто образовывались от женских имён (если речь шла о детях вдовы или о матери-одиночке, или же если имя матери было более известно в округе), эта версия выглядит правдоподобной. В таком случае Ривин — «сын (или потомок) Ривы».

Вторая версия, менее распространённая, но не исключённая: Рива могло быть некалендарным прозвищем. В русских говорах слово «рива» или «рив» иногда связывали с глаголом «рыть» или «реветь» (ср. «рив» — рывок, резкое движение). Однако такая основа встречается редко, и в ономастических словарях (например, в работах Б. Унбегауна) фамилия Ривин обычно не выводится из славянского прозвища, а прямо указывается её связь с еврейским именем.

Интересно, что фамилия Ривин не имеет «географической» окраски в том смысле, что она не привязана к одному региону: её носители встречаются и в центральной России, и в бывшей черте оседлости, и в современном Израиле. Суффикс -ин здесь работает как универсальный «притяжатель», поэтому фамилия могла возникнуть в разное время и в разных местах независимо — везде, где было имя Рива.

Если смотреть на фамилию с точки зрения социального контекста, то она не относится к дворянским или княжеским — скорее к мещанским или купеческим, а в XIX веке часто встречалась среди еврейского населения, которое при получении фамилий брало за основу имена матерей (матрилинейная модель). Так что предки Ривиных могли быть ремесленниками, торговцами или, в более ранние времена, просто крестьянами, носившими имя бабушки или матери.

Итог: фамилия Ривин — это «чей?» от имени Рива, скорее всего женского, с высокой вероятностью связанного с библейской Ревеккой. Никакой сложной этимологии или редкого суффикса тут нет, но именно эта прозрачность и делает её показательным примером того, как личное имя превращается в родовое прозвание.