Фамилия Рхманкулов — редкий случай, когда написание расходится с произношением почти до неузнаваемости. На слух она звучит как «Рахманкулов», и именно эта форма — ключ к разгадке. В основе лежит арабское имя Рахманкул (или Рахманкули), где первая часть «Рахман» означает «милостивый» (один из эпитетов Аллаха), а вторая — тюркское «кул» («раб», «слуга»). В сумме имя переводится как «раб Милостивого», то есть человека, посвятившего себя Богу. Это типичная модель для мусульманских имён, где к одному из имён Всевышнего добавляют «кул» или «абд» (арабский аналог).

Бросается в глаза начальное «Рх» без гласной. В русском языке такое стечение согласных неестественно, поэтому в документах или устной речи фамилию почти всегда произносят с гласной «а». Появление этой орфографической аномалии — скорее всего, следствие ошибки или особенности записи в советских паспортных столах, когда чиновник механически перенёс написание с удостоверения личности на тюркском языке, не вставив «а» для удобства чтения. В тюркских языках (например, в казахском или башкирском) слово «рахман» может записываться как «рахман» или «рахмет», но вариант «рхман» встречается в диалектах или как сокращение.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, что указывает на принадлежность: «сын Рахманкула». Носители фамилии — почти исключительно тюркские народы, исповедующие ислам: башкиры, татары, казахи. Встречается она в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской и Челябинской областях. Судя по структуре, предок Рхманкуловых был человеком верующим, и его имя — не просто модное заимствование, а осознанное религиозное посвящение. Социальный статус мог быть разным: от муллы или учителя медресе до простого крестьянина, — имя не указывает на сословие, только на мировоззрение.