Фамилия Робенов — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса. Окончание -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: «чей?» — Робенов, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Робен. Но само имя Робен в русской среде — нетипично. Это не крестильное имя, не уменьшительная форма от Роберт или Родион. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища, которое могло прийти из западноевропейских языков.

Самая правдоподобная версия — связь с французским именем Робен (Robin), уменьшительной формой от Робер (Robert). В средние века это имя было распространено во Франции, а затем и в других странах Европы. Носитель фамилии Робенов мог быть потомком выходца из Франции или, что вероятнее, человека, получившего прозвище «Робен» за сходство с иностранцем — за манеры, речь или внешность. В русских документах такие прозвища фиксировали за иностранными мастерами, купцами или военными, которые поступали на русскую службу, а их дети уже получали фамилию с русским суффиксам.

Менее вероятно, но допустимо, что основа Робен — это искажённое или диалектное произношение имени Родион или Рабен (от немецкого Rabe — ворон). Однако в таком случае фамилия звучала бы как Родионов или Рабенов, а форма Робенов тяготеет именно к западному варианту. В любом случае, это не массовая, а штучная фамилия, которая могла возникнуть в среде служилых людей или в дворянских родах, где были приняты браки с иностранцами или заимствования имён.

Если искать географическую привязку, то фамилия Робенов встречается в основном в центральных регионах России и в Поволжье, но крайне редко. Это не крестьянская фамилия в классическом понимании — её носители, судя по архивным данным, чаще были мещанами или купцами. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Робенов не упоминается, что подтверждает её редкость и, возможно, позднее происхождение — не раньше XVIII века, когда в Россию активно приезжали иностранные специалисты при Петре I и его преемниках.