Фамилия Рубенов — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение почти наверняка не связано с русскими корнями. Чтобы понять её, нужно сразу отбросить версию о связи с глаголом «рубить» или словом «рубль»: суффикс -ов здесь стандартный патронимический (отвечает на вопрос «чей?»), но основа «Рубен» для русского языка нетипична.

В русской традиции фамилии на -ов образуются от полных форм крестильных имён (Иван — Иванов, Пётр — Петров) или от прозвищ. Имени Рубен в православных святцах нет. Зато оно широко распространено у народов Закавказья: армянское имя Рубен (Рубэн) восходит к древнееврейскому Рувим — «смотрите, сын» (по библейскому первенцу Иакова). В армянской истории это имя носили цари из династии Рубенидов, правившие в Киликийской Армении.

Таким образом, фамилия Рубенов — это русифицированная форма армянской фамилии Рубенян или Рубенов (с тем же патронимическим суффиксом, но в русской огласовке). Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были армянами, переселившимися в Российскую империю (особенно активно в XIX веке, после присоединения Закавказья). При оформлении документов армянские фамилии на -ян/-янц нередко заменяли на русские -ов, чтобы вписаться в имперскую бюрократическую систему. Поэтому Рубенов — это не прозвище по ремеслу или внешности, а фамилия, указывающая на происхождение от предка по имени Рубен.

Географически фамилия встречается в основном на юге России, в Краснодарском и Ставропольском краях, Ростовской области, а также в Москве и Санкт-Петербурге — там, где исторически селились армянские общины. Встречаемость крайне низкая: по открытым данным, в России живёт не более нескольких сотен носителей. Фамилия не имеет отношения к еврейской традиции (хотя имя Рувим там используется), так как у евреев патронимические фамилии образуются иначе (например, Рувинский, Рубинов). Таким образом, Рубенов — это почти всегда армянский след, адаптированный русским языком.