Фамилия Робец звучит непривычно для русского уха, но её происхождение укладывается в несколько понятных моделей. Скорее всего, перед нами не коренная русская фамилия, а результат адаптации иноязычной основы или редкой диалектной формы.

Самый прямой путь — польский или западноукраинский корень. В польском языке есть слово robiec — «работать, делать». Фамилия Робец могла возникнуть как прозвище работящего человека, мастера или подёнщика. Суффикс -ец в славянских фамилиях часто указывает на носителя признака: «тот, кто работает». Аналогично образованы польские фамилии Робак, Робель, Робин. В этом случае Робец — социальная характеристика предка, его занятие или трудолюбие.

Другая версия отсылает к южнославянским языкам. В сербском, хорватском и словенском rob означает «раб, невольник». Робец — уменьшительная форма, буквально «маленький раб» или «сын раба». Однако в средние века это могло быть не оскорблением, а прозвищем, данным в крестьянской среде, или даже именем-оберегом: считалось, что «плохое» имя отгоняет злых духов. Подобные фамилии встречаются в Боснии, Хорватии и Словении, но в России они редки и, скорее всего, занесены мигрантами.

Третья, менее вероятная гипотеза — связь с немецким Robbe (тюлень) или Robe (одеяние). В таком случае Робец могло быть прозвищем моряка, охотника на тюленей или, наоборот, щёголя. Но для немецких фамилий типичнее суффиксы -ман, -ер, а не -ец, поэтому эта версия слабая.

Географически фамилия Робец встречается на западе Украины (Волынь, Тернопольщина) и в южной Польше. В России она редкая, единичные носители живут в Краснодарском крае и Москве — скорее всего, потомки переселенцев конца XIX — начала XX века.

Однокоренные фамилии — Робак, Робенко, Робин, Робов. Если ваши предки носили фамилию Робец, велика вероятность, что они были выходцами из западнославянских земель, а их родоначальник получил прозвище за характер работы или социальное положение.