Фамилия Робул звучит для русского уха необычно, и это не случайно: её корни уходят в молдавско-румынскую языковую среду, а само слово, лёгшее в основу, имеет прямое отношение к социальному положению человека. Речь идёт о прозвище Роб, от которого и образована фамилия. В румынском языке слово rob переводится как «раб, невольник». Поэтому первая и самая правдоподобная версия происхождения фамилии — прозвище, закрепившееся за крепостным крестьянином или пленным, попавшим в зависимость.

Однако есть и вторая трактовка, которая меняет смысл на противоположный. Она отсылает к румынскому глаголу robi — «порабощать, покорять». Если принять эту версию, то прозвище Роб мог получить не тот, кто был рабом, а тот, кто захватывал пленных, то есть завоеватель или удачливый воин. Такой человек мог прославиться набегами и привести в свой дом невольников, за что и получил соответствующее прозвище.

С точки зрения словообразования фамилия Робул — это типичная молдавская модель, где к основе добавляется определённый артикль -ул. В молдавском языке эта частица выполняет роль, похожую на русское окончание притяжательности: она указывает на конкретное лицо. Таким образом, Робул — это буквально «тот самый Роб», «сын Роба» или «человек, которого звали Робом». Такая форма фамилий широко распространена в Молдове и Румынии, где фамилии вроде Русу, Попеску или Робул образовывались именно по этой модели.

Интересно, что обе версии — и «раб», и «поработитель» — не противоречат историческому контексту. Территории современной Молдовы долгое время находились под влиянием Османской империи, где рабство и плен были обычным делом. Прозвище Роб могло закрепиться за человеком и как напоминание о тяжёлой судьбе предка, и как характеристика его жёсткого, властного нрава. Сказать наверняка, кем был первый носитель фамилии — угнетённым или угнетателем, — сегодня невозможно, но язык сохранил оба смысловых оттенка.

Сама фамилия Робул — редкая для России. Она встречается в основном в семьях, чьи предки переселились из Бессарабии или Молдавии, а также среди потомков тех, кто в разные исторические периоды переезжал в центральные губернии и на Украину. В русской среде фамилия не переосмыслялась и не русифицировалась, сохранив свою исконную форму, что делает её своеобразным маркером молдавского происхождения рода.