Фамилия Родь напрямую связана с личным именем Родион, а точнее — с его уменьшительной формой. В старину на Руси такие сокращённые имена, как Родь, Родя, Родка, были обычным делом в быту, а уже от них позже образовывались фамилии. Само имя Родион восходит к греческому (а через него — к латинскому) слову, которое переводят как «житель острова Родос» или, по другой версии, «розовый». Вторая трактовка связана с греческим словом «родон» — роза, и именно её чаще приводят в популярных словарях имён.

Сам по себе тип фамилии без суффикса — просто «Родь» — встречается нечасто. Обычно от таких основ делали формы с -ин или -ов: Родин, Родькин, Родягин. Здесь же фамилия застыла в виде той самой обиходной формы имени, которую могли использовать как прозвище отца или прямое именование главы семьи. Такая модель характерна для украинской и южнорусской традиции, где фамилии без оформляющего суффикса не редкость, хотя и в северных говорах встречается схожее словообразование.

Если копать глубже, то в основе лежит не столько географическая привязка к острову Родос, сколько церковная традиция. Имя Родион попало в святцы через византийское христианство, а в народной среде быстро сократилось до короткого и удобного «Родь». Поэтому предки носителей этой фамилии, скорее всего, были крещёными людьми, носившими имя Родион, а их дети или соседи закрепили за ними это прозвище. В документах XVII–XVIII веков можно встретить записи вида «Родь Иванов сын», где «Родь» выступает ещё как личное имя, а не фамилия.

Отдельного внимания заслуживает редкий случай, когда фамилия совпадает с нарицательным словом. В некоторых говорах «родь» или «родя» могло означать «родственник», «сродник», то есть человека из одного рода. Эта версия менее вероятна для фамилии, но не исключена: если прозвище давали не по имени, а по характеру родства, например «это наш родь», оно могло закрепиться. Впрочем, основная масса носителей фамилии Родь, судя по данным переписей, сосредоточена на Украине и юге России, что косвенно подтверждает именно имя-основу, а не нарицательное значение.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает точнее определить происхождение. Родин, Родькин, Родягин, Родюков — все они образованы от того же корня, но разными способами. Фамилия Родь выделяется тем, что сохранила архаичную беспадежную форму, которая в современном русском языке воспринимается как неизменяемая. Это делает её интересным примером того, как живое имя, пройдя через века, превратилось в фамилию без дополнительных «украшений». Такая краткость — не признак бедности, а скорее свидетельство давнего бытования имени в конкретной местности.