Фамилия Родко образована по модели, типичной для западно- и южнорусских земель, а также для Беларуси и Украины. Суффикс -ко — уменьшительный, но в фамилиях он часто утрачивал прямое значение «маленький» и становился просто показателем принадлежности или происхождения. В основе лежит либо личное имя Родя (краткая форма от Родион или Родослав), либо прозвище Родко — от слова «род» (семья, происхождение) или от глагола «родить». Проще говоря, Родко — это «потомок Роди» или «человек Рода».

География фамилии указывает на её преимущественное бытование в западных областях. Встречается в Гродненской, Волынской, Киевской губерниях Российской империи, а также в современной Беларуси и на востоке Польши. В русских центральных губерниях форма Родков встречалась чаще, а Родко — редкий вариант, закрепившийся либо у переселенцев, либо у крестьян, не получивших типичного русского суффикса -ов.

Интересная деталь: в украинской ономастике фамилия может быть не только от имени, но и от прозвища, связанного с ремеслом. «Родко» иногда выводили из слова «рідко» (редко) — так могли прозвать человека с редкими зубами или волосами. Однако эта версия менее вероятна: ударение в фамилии чаще падает на первый слог (Ро́дко), а в наречии «рідко» — на второй. Правдоподобнее считать, что фамилия патронимическая, то есть указывающая на отца по имени Родька.

Сословная принадлежность носителей была разной: от крестьян и мещан до казаков. В реестрах Войска Запорожского XVII века встречаются отдельные упоминания людей с фамилией Родко, что говорит о её давней истории. В советское время фамилия не исчезла, но осталась локальной — в основном на западе Украины и в Беларуси.