Фамилия Родов звучит как притяжательное указание: чей? — Родов, то есть сын, потомок человека по прозвищу Род. Это классическая модель русских фамилий, где суффикс -ов добавлялся к основе, чтобы обозначить принадлежность младшего поколения старшему. Но за самой основой, за этим коротким «Род», скрывается пласт древних верований, который делает фамилию куда интереснее простого перечисления предков.

Прозвище Род, от которого пошла фамилия, вряд ли было случайным. В дохристианской Руси Родом звали одно из верховных божеств славянского пантеона. В летописях и поучениях против язычества его упоминают сразу после главных небесных богов — Перуна и Сварога, — и ставят в один ряд с рожаницами, покровительницами домашнего очага и продолжения рода. Роду и рожаницам приносили жертвы едой — кашами, хлебом, сыром — и питьём, чаще всего мёдом. Судя по сохранившимся источникам, славяне видели в Роде не просто духа-покровителя, а творца, «родителя» вселенной, олицетворение нерушимости племени, все ветви которого, как считалось, пошли от одного общего корня.

С этим божеством связана и устойчивая поговорка, дожившая до наших дней: «что на роду написано». В старину верили, что судьба человека записывается в книгу Рода в момент рождения, и обойти это предначертание невозможно. Человек, которого в округе прозвали Родом, мог получить такое имя не только из-за почтения к древнему божеству. Возможно, он был главой большого семейства, хранителем родовых традиций или просто человеком, который говорил о судьбе и предках чаще других. Впрочем, не исключён и более приземлённый вариант: прозвище могло закрепиться за сиротой, которого взяли на воспитание в чужую семью, — такой человек становился «приёмным родом».

Есть и ещё одна версия, более простая и оттого не менее правдоподобная. Прозвище Род могло быть сокращённой формой от какого-либо личного имени, например Родион или Родослав, и закреплялось за человеком в быту. В этом случае фамилия Родов означает всего лишь «сын Родиона», и никакой мифологической подоплёки в ней нет. Однако учитывая, что культ Рода был широко распространён у восточных славян и оставил заметный след в языке, версия о связи с божеством выглядит более убедительной, хотя обе имеют право на существование.

Как бы то ни было, потомки человека по прозвищу Род со временем усвоили фамилию Родов. Она относится к древнему пласту русских фамилий, образованных от имён и прозвищ, и при внимательном рассмотрении вскрывает целый пласт народных представлений о судьбе, родстве и связи поколений.