Фамилия Родовы — это отчество, образованное от личного прозвища Род, которое в старину могли дать человеку по разным причинам. Такая модель — прозвище плюс суффикс -ов — одна из самых распространенных в русской ономастике: она отвечала на вопрос «чей сын?» или «чей человек?». Поэтому первое, что стоит сказать о происхождении: фамилия не связана с родовым устройством общества, а напрямую указывает на конкретного предка, которого окружающие знали под именем Род.

Самая интересная и глубокая версия связывает прозвище с древнеславянским мифологическим персонажем Родом. В языческом пантеоне восточных славян Род стоял особняком — его упоминали вслед за главными богами, но при этом считали творцом, «родителем» вселенной. Он воплощал единство племени и нерушимость рода: все потомки, по верованиям, произошли от одного общего предка, и потому были связаны незримой нитью. Вместе с Родом почитали рожаниц — покровительниц домашнего очага и продолжения рода. Им всем приносили жертвы едой: кашами, хлебами, сырами — и питьем, чаще всего медом.

С этим персонажем связан и устойчивый оборот, который жив в языке до сих пор. В старину верили: когда человек рождается, его судьба записывается в книгу Рода, и «чего на роду написано» — никому не миновать. Так что прозвище Род могло отражать не только мифологические верования, но и характер человека: так могли назвать главу большого семейства, хранителя традиций или того, кто был для окружающих олицетворением связи поколений.

Впрочем, есть и более приземленное объяснение. Прозвище Род могло закрепиться за человеком просто как сокращение от какого-либо имени или другого прозвища, например, от Родион или Родослав. В этом случае фамилия теряет мифологический ореол, но остается в ряду обычных русских отчеств, образованных от обиходных форм личных имен.

О точном месте и времени возникновения фамилии Родовы говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в каждом регионе он шел своими темпами. Ясно одно — фамилия эта исконно славянская, и её носители могут с полным правом считать себя наследниками древней культурной традиции, в которой имя рода значило больше, чем просто перечень предков.