Фамилия Родюков — типичный пример того, как прозвище, данное одному человеку, через несколько поколений превратилось в наследственное родовое имя. В основе лежит личное прозвище Род, и вокруг него сложилось несколько версий, ни одна из которых не выглядит надуманной.

Самая прямая трактовка отсылает к нарицательному «род» — то есть семья, происхождение. Прозвище Род могли дать человеку, который гордился своей родословной, или тому, кто стал основателем большой семьи, главой рода. В русских говорах существовали и однокоренные слова «родак», «родич», означавшие не только родственника, но и земляка. В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком, который происходил из той же местности, что и окружающие, — «наш», свой по происхождению.

Есть и менее очевидная, но любопытная версия, связывающая фамилию с глаголом «радить». В южных и псковских говорах он означал «советовать, надоумить, дать ума». Гласный «о» в первом слоге — результат влияния «окающих» говоров, где безударное «а» произносилось как «о». Тогда прозвище Род мог получить человек, который часто помогал советом, умел убедить или надоумить окружающих. Эта версия выглядит вполне правдоподобной и добавляет фамилии живой характер.

Существует и третья гипотеза — связь с краткой формой старославянского имени Радомир, которое переводится как «радующийся миру». От него могли образовать форму Родай, а «о» в первом слоге снова объясняется «окающими» говорами. Однако эта версия менее убедительна: переход от имени Родай к прозвищу Род требует дополнительных допущений, в то время как первые две трактовки опираются на живые нарицательные слова.

Суффикс -юк в окончании фамилии выдает украинское происхождение или, по крайней мере, формирование на землях, где ощущалось сильное влияние украинской ономастической традиции. В украинском языке суффикс -юк указывал на потомка: Родюк — сын или ученик Рода, а Родюков — уже его потомок, приспособивший фамилию к русской модели на -ов.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: фамилии в славянских землях складывались веками, и процесс этот шел неравномерно. Но словообразовательная модель ясна, а прозвищная основа — прозрачна. Родюковы — это потомки человека, которого окружающие выделили либо за крепкую семейную связь, либо за мудрый совет, либо за то, что он был своим, земляком. Фамилия сохранила память о нем в той форме, в какой ее зафиксировали говоры и обычаи.