Фамилия Родинов — это отчество второго порядка, то есть «сын Родина и внук Роди». Такая модель образования встречается реже, чем прямое отчество от крестильного имени, и именно в ней скрыта главная особенность фамилии: она дважды отсылает к одному и тому же имени.

В основе лежит мужское крестильное имя Родион. Оно пришло из греческого языка и означает «родосский, житель острова Родос». Остров с древнейших времен славился культом бога Солнца Гелиоса, а в его гавани около 280 года до н. э. поставили огромную медную статую, известную как Колосс Родосский; землетрясение 227 года ее разрушило. Существуют и другие варианты перевода имени: «розовый» и «геройский», но версия с островом Родос считается основной.

Сначала имя Родион давали церковнослужителям, затем оно перешло к знати, и лишь позже распространилось среди простых людей. В народной среде имя часто сокращали до формы Родя, отсюда и промежуточная ступень — Родин. Фамилия Родинов, таким образом, закрепилась за внуком человека, которого в быту звали Родей.

Покровителей у имени несколько. Один из них — святой Родос, монах, долгие годы проживший в одиночестве на далеком острове. Другой, более известный, — апостол Родион, живший в I веке и приходившийся родственником апостолу Павлу. Родион был епископом в городе Татры, затем оставил кафедру и отправился в Рим вместе с Павлом проповедовать веру Христову. Он принял мученическую смерть в тот же день и час, когда распяли апостола Павла. День памяти святого Родиона — 23 (10) ноября.

Фамилия Родинов встречается заметно реже, чем Родионов или Родин, и это делает ее интересной для тех, кто ищет свои корни: она сохранила след народной, разговорной формы имени, а не книжной. Если Родионов прямо указывает на полное имя предка, то Родинов рассказывает о том, как это имя звучало в повседневной речи несколько поколений назад.