Фамилия Родин отвечает на вопрос «чей ты?» и указывает на родоначальника по имени Родя. Так на Руси в быту сокращали церковное имя Родион, которое пришло из греческого языка и означает «житель острова Родос». Реже за этим же прозвищем стояло имя Иродион с греческим значением «герой». Потомки человека по имени Родя и получали фамилию Родин, то есть «Родин сын».

Модель образования здесь простая и очень распространённая: к основе Род- добавили притяжательный суффикс -ин, который в русских фамилиях указывал на принадлежность. Такой способ типичен для имён, оканчивающихся на -а или -я: Родя — Родин, Фома — Фомин, Никита — Никитин. Суффикс -ов использовали для основ на твёрдый согласный, а -ин закрепился за основами на мягкий или гласный звук.

Иногда фамилию связывают со словом «родить» в значении «родственник, родной, единокровный». Версия имеет право на существование, ведь прозвища нередко образовывали от нарицательных слов. Но для фамилии Родин она менее правдоподобна: слишком устойчиво имя Родя соотносилось именно с Родионом, а не с абстрактным понятием родства. Поэтому основная версия — от канонического имени.

В родственный круг входят фамилии, образованные от тех же уменьшительных форм: Родинков, Родигин, а также более отдалённые Радивонов, Радчук, Радихин. Они показывают, как имя Родион дробилось на множество разговорных вариантов в разных говорах, и каждый из них дал свою фамилию. География бытования фамилии широкая — она встречается по всей России, но чаще в центральных и южных регионах, где имя Родион было особенно популярно в крестьянской среде.

В словарях русских фамилий, например у Б. Унбегауна, подобные образования описаны как типичный случай патронимической фамилии от уменьшительной формы крестильного имени. Никакого отдельного сословия или ремесла за фамилией не стоит: предки Родиных были обычными людьми, которых различали по имени отца. Со временем прозвище закрепилось за семьёй и перешло в официальную фамилию, утратив связь с конкретным Родей.