Фамилия Родичев напрямую отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — она означает «сын Родича», то есть потомок человека, которого в быту звали Родя или Родик. Так на Руси сокращали каноническое имя Родион, а оно, в свою очередь, пришло из латыни, где слово rhodon значило «роза», а родион — «розовый». Казалось бы, при чём тут цветы? А вот так: имя попало в святцы через греческий язык вместе с христианством, и ничего общего с русским глаголом «родить» оно изначально не имело.

Однако народная этимология часто переосмысляла непонятные имена. Для крестьянской среды имя Родион звучало как «родный», «родной», поэтому его легко связали с рождением, родом, семьёй. Не случайно в старину бытовало и мирское имя Родя, которое давали ребёнку не при крещении, а в быту — как пожелание, чтобы он рос в ладу с роднёй и продолжал род. Так что у фамилии две линии: книжная, от латинского «розовый», и народная, от «родить». Обе версии имеют право на жизнь, и обе в конечном счёте работают на одну фамилию.

Словообразовательная модель проста и прозрачна. Краткая форма Родя, или уменьшительная Родик, дала основу, к которой добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев. Суффикс -ев, а не -ов, появляется потому, что основа заканчивается на мягкий согласный или на -й: Родич, Родичев. Интересно, что полная форма «Родич» как самостоятельное имя или прозвище тоже встречалась, и тогда фамилия Родичев образована напрямую от неё, минуя промежуточное Родя. В этом случае значение то же — «сын Родича», а сам Родич — человек, связанный с родом, родич, сородич.

Фамилия Родичев — русская, с ярко выраженным крестьянским или посадским оттенком. Такие фамилии на -ев/-ов массово закреплялись за простыми людьми в XVI–XVII веках, когда после отмены местничества и при переписях населения возникла нужда различать тёзок. Дворянские же роды чаще получали фамилии по землям или прозвищам, а здесь мы видим типичный «патроним» — фамилию по отцу, без всяких притязаний на знатность.

Географически фамилия рассредоточена по всей центральной России, но чаще встречается в Поволжье и на юге, в казачьих областях. Там имя Родион было особенно любимо: казаки ценили его за мужественное звучание и церковную историю — святой Родион почитался как воин. Поэтому среди донских и кубанских казаков Родичевы — не редкость, и в архивных документах XIX века они фигурируют как урядники, хлебопашцы, ремесленники.

Отдельного внимания заслуживает путаница с похожими фамилиями. Родичев часто смешивают с Родионовым и Родиным. Но это разные патронимы: Родионов — от полного имени, Родин — от краткого Родя, а Родичев — от Родича или Родика. На слух разница невелика, но писарь при записи мог легко заменить одну фамилию на другую, поэтому в старых метриках у одной семьи иногда встречаются оба варианта. Это не ошибка, а живое свидетельство того, как фамилия ещё не устоялась.

В итоге Родичев — фамилия-патроним, простая по форме, но с двойным дном по смыслу: за ней и латинская роза, и русский род. Носитель такой фамилии может с равным основанием считать своими предками и человека, носившего античное имя, и крестьянина, которого звали Родей за любовь к семье. Обе линии ведут в одно место — в русскую деревню или казачью станицу, где фамилия и закрепилась.