Фамилия Родимцев напрямую связана со старинным русским словом «родимец». Так в народе называли детские судороги, припадки или падучую болезнь. Поэтому первое, что приходит на ум при разборе фамилии, — прозвище Родимец, которое давали либо ребенку, страдавшему такими приступами, либо, что вероятнее, использовали как оберег.

Логика охранительных именований на Руси проста: если назвать ребенка Родимцем, то болезнь, которую обозначает это слово, «не тронет» его — считалось, что злые силы не заберут то, что уже названо по имени. В этом случае имя Родимец давали здоровому младенцу, особенно если старшие дети в семье умирали или болели припадками. Такой подход был распространен у наших предков, стремившихся обмануть недуг.

Суффикс «-ев» в фамилии указывает на принадлежность: Родимцев — это сын, потомок человека по прозвищу Родимец. Со временем прозвище закрепилось как основное именование главы семьи, а его дети и внуки уже писались как Родимцевы. Модель образования типична для русских фамилий, сформировавшихся в XV–XVII веках в крестьянской и посадской среде.

Среди известных носителей фамилии — Александр Ильич Родимцев, советский военачальник, генерал-полковник, дважды Герой Советского Союза. Его биография известна широко, но для истории фамилии важно другое: сам факт того, что прозвище, связанное с детской болезнью, не мешало человеку стать легендарным полководцем. Это лишний раз подтверждает, что охранительные имена не несли негативного оттенка для окружающих — они были частью повседневной народной культуры.

Встречается и версия, что в основе фамилии лежит не прозвище, а непосредственно имя Родимец, которое давали при крещении или в быту. Однако церковных святых с таким именем нет, поэтому версия о прозвище выглядит убедительнее и подтверждается диалектными словарями, где слово «родимец» зафиксировано именно в значении «судороги, припадок».