Фамилия Родимова в своей основе почти наверняка имеет не церковное имя, а прозвище Родимый. Это ласковое обращение, которое шло от прилагательного «родной»: так могли звать родственника, близкого человека или желанного друга. В этом случае фамилия указывает не на профессию или место жительства, а на тёплые отношения внутри семьи или общины — предка буквально выделяли как «своего», кровного человека.

Однако у прозвища есть и другие, менее очевидные значения. В северных и сибирских говорах слово «родный» нередко означало «крупный, здоровый, дюжий, видный». Тогда Родимым называли не за душевную близость, а за стать: высокого, мощного мужчину, на которого приятно было смотреть. Встречалось и третье, совсем экзотическое употребление: в некоторых местностях Родимым могли прозвать человека, рождённого от смешанного брака — например, от русского и калмычки, татарки, бурятки или лопарки. Это значение связано с корнем «род» в смысле происхождения, смешения кровей.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ов- присоединился к основе прозвища, превратив его в притяжательное прилагательное, а затем в фамилию. Родимова — буквально «дочь (или жена) Родимого». Такая модель типична для русских фамилий, которые закрепились в XV–XVII веках, когда прозвища отцов переходили к детям и внукам.

Отдельно стоит упомянуть версию о связи с крестильным именем Родион. Оно пришло из древнегреческого Иродион и переводится как «герой» или, по другой трактовке, «роза». Но эта гипотеза выглядит менее убедительной: от имени Родион обычно образовывались фамилии Родионов, Родин, Родькин. Форма Родимова указывает на прозвищную основу, а не на каноническое имя, поэтому версия с «родным» человеком или крепким здоровяком правдоподобнее.

Интересно, что фамилия сохранила женскую форму, которая в русской традиции закрепилась за женщинами, тогда как мужской вариант — Родимов. Встречается она преимущественно в центральных и поволжских областях России, что косвенно подтверждает её происхождение от живого прозвища, а не от редкого имени.