Фамилия Родимцев происходит от личного именования Родимец, которое выполняло роль оберега. В старину «родимцем» называли младенческие судороги, детский припадок. Болезнь была распространенной и пугающей, поэтому, чтобы уберечь новорожденного от напасти, ему могли дать имя-оберег Родимец. Считалось, что если назвать ребенка именем болезни, то она его не тронет. Такой же логике следуют имена вроде Некрас или Неждан.

Прозвище Родимец могло закрепиться и за взрослым человеком, если в семье случались подобные несчастья с детьми, или если сам носитель в детстве перенес тяжелые судороги и выжил. В обоих случаях имя выполняло охранительную функцию, и со временем отчество от этого прозвища превратилось в фамилию: Родимец → Родимцев, то есть «сын Родимца». Модель образования с суффиксом -ев типична для русских фамилий, возникших от имен и прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный.

Наиболее известный носитель фамилии — Александр Ильич Родимцев, советский военачальник, генерал-полковник, дважды Герой Советского Союза. Он командовал 13-й гвардейской стрелковой дивизией, которая насмерть стояла в Сталинграде, и его имя прочно связано с обороной города на Волге.

Точное время и место возникновения фамилии Родимцев установить сложно: прозвищные фамилии такого типа формировались в разных регионах независимо друг от друга, и окончательный вывод требует серьезных генеалогических изысканий. Но сам корень слова надежно связывает фамилию с народным бытом и верованиями, где имя служило не просто ярлыком, а инструментом защиты.