Фамилия Родинцева хранит память о мужском крестильном имени Родион. В переводе с древнегреческого оно означает «житель острова Родос», хотя есть и другие толкования — «геройский» или «розовый». Но в основе фамилии лежит не само каноническое имя, а его просторечная, обиходная форма — Родинец. Такие усечённые варианты имен были естественны для повседневной речи: так человека могли звать дома, на улице, в трудовой артели.

Разбираем словообразовательную модель. К основе Родинец добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, а затем и женское окончание -а. Получилось отчество-притяжательное имя: Родинцев — это «сын Родинца», а Родинцева — соответственно, дочь или жена Родинцева. Такая схема — самая распространённая в русских фамилиях, она отвечала на вопрос «чей ты будешь?».

Скорее всего, основатель рода Родинцевых вышел из рабочей или крестьянской среды. На это указывает сама форма имени: в дворянской среде чаще использовали полное, книжное Родион, а вот уменьшительные и обиходные варианты закреплялись за простыми людьми — крестьянами, ремесленниками, посадскими. Фамилия фиксирует не сословие напрямую, но бытовой контекст, в котором жил человек.

Интересно, что форма Родинец встречается реже, чем, скажем, Родионов или Родин. Это делает фамилию более локальной и конкретной. Если Родионовых по всей России множество, то Родинцевы — это, как правило, потомки одного или нескольких родов, где имя Родинец прижилось и передалось детям. Географически фамилия встречается в центральных и южных регионах России, но без жёсткой привязки к одной области.

Потомок человека по имени Родинец со временем и получил фамилию Родинцева — так закрепилась память о предке, которого домашние звали коротко и тепло. Сегодня носительница этой фамилии может проследить свою родословную до человека, носившего древнегреческое имя, которое на русской почве обросло своими, узнаваемыми формами.