Фамилия Родионовау — редкий случай, где написание говорит о происхождении громче, чем корень. Если отбросить конечное -у, перед нами стандартная русская модель «Родионов + -а». Но фамилии на -ау в русском языке почти не встречаются, зато характерны для молдаван и румын (сравните с Бужору, Кожокару). Скорее всего, перед нами румынизированная или молдавская запись русской по корню фамилии: предок носителя — русский Родионов, чьи потомки оказались на территории Бессарабии или в Румынии, где фамилии часто получали окончание -у (как показатель определённой грамматической формы). Встречается и другой путь: в славянских говорах юго-запада (украинских, белорусских) фамилии на -ов иногда переходили в форму на -аў, а при записи латиницей или под влиянием молдавского языка -аў могло превратиться в -ау.

Корень — каноническое имя Родион (от греческого «родиа» — роза; или от «Геродион» — герой). Фамилия Родионов — одна из самых распространённых от этого имени, она означает «сын Родиона». Родионовау — та же самая основа, но с иноязычным оформлением. Географически фамилия почти наверняка привязана к Молдове или к украинскому Приднестровью, а также к диаспорам, уехавшим оттуда. Учитывая, что в молдавской среде фамилии на -у часто получали крестьяне и мещане, предки носителя, вероятно, были выходцами из непривилегированных сословий, а сама фамилия фиксирует факт языкового и культурного пограничья.