Фамилия Рогулькова — яркий пример того, как русская фамилия может быть построена вокруг слова, которое сегодня почти вышло из обихода. Её основа — «рогулька» или «рогуля». В разных говорах так называли нечто, имеющее раздвоенную, рогатую форму: развилку дороги, ветку-рогатину, небольшой деревянный крюк или даже особую палку для помешивания в печи. В южных и западных регионах «рогулей» могли назвать корову или козу с изогнутыми рогами, а в переносном смысле — неуклюжего, упрямого человека.

Женская форма фамилии — Рогулькова — указывает на то, что её носительница является потомком или родственницей мужчины по фамилии Рогульков. Сам же мужской вариант образован по стандартной модели: к основе «Рогульк» (от прозвища Рогуля с уменьшительным суффиксом -к-) добавили типичный русский суффикс -ов, означающий принадлежность. То есть Рогульков — это «сын Рогули» или «из рода Рогулькиных».

Интересно, что прозвище Рогуля могло быть не только насмешливым. В некоторых областях «рогульками» называли особый вид пряников или печенья, выпекавшихся к праздникам. Тогда предок мог получить прозвище от любимого лакомства или ремесла — например, пекаря, который делал такие фигурные изделия. Встречается и версия, что Рогульковы — потомки жителей села Рогули или Рогульки, но такие топонимы редки и в основном зафиксированы в Псковской и Тверской губерниях.

Географически фамилия чаще всего встречалась в центральных и северо-западных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где слово «рогуля» в значении «вилы» или «развилка» было в ходу у крестьян. Сословно это, скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия: прозвища, образованные от предметов быта, редко давали дворянам.

Таким образом, Рогулькова — фамилия-загадка, в которой сплелись быт, география и народный юмор. Её носительница может с равной вероятностью оказаться потомком пекаря, пастуха или просто человека с характером «упрямого, как рогатая коза».