Фамилия Рогальков — один из тех случаев, когда этимология лежит почти на поверхности, но требует различения двух похожих, но разных корней. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Рогалько, а оно, в свою очередь, связано со словом «рог». Однако сразу стоит оговориться: «рогаль» — это не «рогач» (упрямый человек) и не «рожон» (острый кол). В русских говорах, особенно южных и западных, «рогаль» называли человека, который пашет сохой или плугом, то есть земледельца. Более того, в украинском и белорусском языках «рогаль» — это и есть пахарь, оратай. Таким образом, Рогальков — это потомок пахаря, крестьянина-земледельца. Суффикс -ко в основе (Рогалько) характерен для украинской и белорусской антропонимии: он образует уменьшительные или обиходные формы прозвищ. А русский суффикс -ов добавился уже при русификации фамилии, когда носитель переселялся в великорусские земли или когда фамилию записывали в официальных документах.

Есть и вторая, менее вероятная, но возможная версия. В некоторых диалектах «рогаль» означало не только пахаря, но и человека с каким-то физическим изъяном или особенностью, связанной с рогом — например, с костяным наростом на голове или с кривым, «рогатым» пальцем. Однако эта версия уступает первой по распространённости: прозвища по роду занятий давали гораздо чаще, чем по редким аномалиям. К тому же, если бы фамилия происходила от прозвища «Рогаль» в значении «рогатый», она бы скорее звучала как Рогалев, а форма с суффиксом -ко отсылает именно к южнорусской и малороссийской традиции именования пахарей.

Географически фамилия Рогальков тяготеет к югу России и пограничью с Украиной. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, фамилия возникла в одной или нескольких соседних деревнях, где жил род пахарей по прозвищу Рогальки. Модель образования типична для фамилий на -ов от прозвищ на -ко: ср. Ковальков (от коваль — кузнец), Шевченков (от шевченко — сын портного). Разница лишь в том, что Рогальков не отсылает к ремеслу, а прямо указывает на главное занятие предка — земледелие, что для крестьянской среды было делом обычным, но именно эта обыденность и закрепилась в фамилии.

В сословном отношении Рогальковы почти наверняка были крестьянами, возможно, однодворцами (особенно если жили в южных губерниях, где сохранялись служилые люди по прибору). Дворянских родов с такой фамилией в истории не зафиксировано, что подтверждает её «земледельческое» происхождение. Если вы встретили носителя этой фамилии сегодня, можно с высокой долей уверенности сказать: его предки были не боярами и не купцами, а теми, кто кормил страну хлебом, работая на своей полосе.