Фамилия Рогаленко — яркий пример украинской модели фамильного суффикса -енко. Этот суффикс, означающий «сын» или «потомок», был особенно распространен на Левобережной и Слободской Украине в XVII–XVIII веках. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, украинские на -енко не склоняются по падежам и изначально указывали на родство: Рогаленко — «сын Рогаля».

Основа фамилии — прозвище Рогаль. В украинском языке «рогаль» — это не только «рогатый» (например, человек с густыми волосами или крепкими руками), но и название хлебца в форме рога, или же указание на упрямый, «бодливый» характер. В польском и белорусском влиянии «рогаль» могло означать человека, который живет на краю, на «рогу» (углу) села. Таким образом, прозвище не было однозначным, но точно описывало внешнюю или поведенческую черту.

Интересно, что фамилия Рогаленко не так частотна, как, скажем, Рогалев или Рогачёв. Это говорит о её локальном бытовании — скорее всего, она закрепилась в одной или нескольких соседних местностях, где жил род Рогалей. Встречается она преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в Сибири.

С точки зрения социального состава, Рогаленко — типичная казацкая или крестьянская фамилия. На Гетманщине прозвище Рогаль мог получить запорожец за силу или неуступчивость. Не исключено, что предок носителя фамилии был ремесленником, делавшим рожки для пороха или музыкальные инструменты, но это лишь гипотеза — прямых документальных подтверждений такой версии нет.

В написании фамилии могла встречаться вариация «Роголенко» (через «о»), что связано с аканьем в южных говорах, но нормативной формой остаётся Рогаленко. В отличие от фамилий на -ов, эта форма не даёт подсказки о сословной принадлежности: и казак, и мещанин могли носить её одинаково.