Фамилия Роков — один из тех случаев, когда кажущаяся прозрачность обманчива. На слух она сразу отсылает к слову «рок» в значении «судьба, несчастье», но в основе фамилии, скорее всего, лежит совсем другое, мирное занятие.

Большинство русских фамилий на -ов образованы от имени или прозвища отца. Прозвище Рок мог получить человек по роду деятельности. В южных и западных говорах «рок» означало «соха», а «роковщик» или «рочник» — пахарь, земледелец. Таким образом, Роков — это потомок пахаря, человека, который пахал землю сохой. Эта версия самая убедительная: она опирается на живую диалектную лексику и типичную модель образования фамилий от ремесла.

Вторая версия — от имени Рок, которое могло быть краткой формой от редкого крестильного имени Иерок (от греческого «иерос» — священный) или Родион. В этом случае фамилия просто «сын Рока».

Третья версия, самая популярная в народе, — связь с «роком-судьбой». Она маловероятна: в древнерусских прозвищах избегали прямых негативных коннотаций. Прозвище Рок в значении «злой рок» если и давали, то крайне редко, и оно вряд ли породило массовую фамилию.

Важно и написание. В старых документах фамилию могли писать через «а» — Раков, что путает её с фамилией от названия животного «рак». Но если перед нами именно Роков, то корень — «рок» (соха или имя). Встречаются также варианты с ударением на первый слог (Ро́ков) и на второй (Роко́в). Первый вариант ближе к диалектному «рок» (соха), второй — к книжному «рок» (судьба), но в быту ударение часто колеблется.

Географически фамилия Роков не привязана к одной области, но чаще встречается в центральных и южных регионах России, где пашенное земледелие было основным занятием. Это косвенно подтверждает «пахотную» версию происхождения.