Фамилия Рогов — одна из тех русских фамилий, где за простой основой скрывается сразу несколько историй. Если коротко: её образовали от прозвища или личного имени Рог, а суффикс -ов указывает на принадлежность потомку человека с таким прозвищем («сын Рога»). Но что именно означало это слово в каждом конкретном случае — вопрос, на который нет одного ответа.

Самая распространённая версия отсылает к дохристианским временам. Имя Рог — типичное для древнерусской эпохи «мирское» имя, которое давали ребёнку наряду с крестильным. Такие имена не несли в себе ничего обидного: их черпали из окружающего мира, животных, растений, частей тела. Рог символизировал силу, упорство, защиту, поэтому имя звучало как пожелание этих качеств. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского действительно зафиксированы параллельные формы: упоминаются имена Козий Рог и Турий Рог, что подтверждает: слово «рог» активно использовалось в личных именованиях, а не только как обозначение предмета.

Вторая версия — прозвищная, более приземлённая. Рогом в народе могли называть человека с шишкой или наростом на лбу. Такие прозвища по физической особенности — частый способ отличить человека в деревне, где фамилий ещё не было. Позже это прозвище закреплялось за детьми и внуками, превращаясь в фамилию. Обе версии имеют право на существование: они не противоречат, а дополняют друг друга, ведь в разных семьях фамилия могла возникнуть независимо и по разным причинам.

Одна из ранних документальных записей относится к 1455 году: в Дмитрове упомянут Василий Данилов Рогов. Это ценное свидетельство того, что уже в XV веке фамилия существовала и, вероятно, была связана с землевладельцами или служилыми людьми. Впрочем, точное место и время возникновения каждой конкретной ветви Роговых установить невозможно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и одна и та же фамилия могла появляться в разных регионах независимо.

Интересно, что фамилия Рогов стоит в ряду однокоренных: Роговцев, Роговой, Рогачёв. Последняя, кстати, образована не от «рога», а от прозвища Рогач — так могли называть человека с большими усами или того, кто носил соху с рогами. Это сравнение показывает, насколько разветвлённой и многозначной была «рогатая» тема в русской антропонимике. Сам же суффикс -ов в фамилии Рогов — самый распространённый в русском языке, он указывает на притяжательность: чей сын? — Рогов.

Сегодня фамилия встречается по всей России, но её концентрация выше в центральных и северных областях, что косвенно подтверждает её древнее, «допетровское» происхождение. Носителей фамилии можно найти среди крестьян, купцов и духовенства — в разные эпохи она не была закреплена за каким-то одним сословием.