Фамилия Роговой в большинстве случаев — это не прозвище человека с рогами, а память о его предке по прозвищу Роговик. Такие имена-прозвища от слова «рог» были в ходу на Руси с дохристианских времён: рог символизировал силу, власть и достаток, поэтому и прозвище чаще всего давали человеку крепкому, властному или упрямому, своенравному. Впрочем, у этой фамилии есть и другая, более житейская версия происхождения: Роговиком могли называть слабого, болезненного ребёнка, которого выкармливали из рожка — обработанного коровьего рога с привязанным к нему засушенным соском от вымени. Так что за одной фамилией могут стоять совершенно разные истории разных семей.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. Фамилия Роговой — это притяжательное прилагательное с суффиксом -ой, которое изначально указывало на прозвище отца: «чей ты?» — «Роговой», то есть сын Роговика или Рога. Со временем эта форма закрепилась как наследственная фамилия. Рядом с ней стоят однокоренные фамилии Рогов, Роговин, Рогожин, но у каждой своя история: Рогов, например, чаще связывают с личным именем Рог, а Рогожин — с ремеслом рогожника.

Есть и редкая, но любопытная версия, которую приводит историк С. Веселовский: он упоминает Рогового Василия Данилова, записанного в 1455 году в Дмитрове, и тут же — имена Козий Рог и Турий Рог. Это говорит о том, что «рогатые» прозвища на Руси не были редкостью и могли относиться к людям разного положения. По одной из гипотез, прозвище Рог мог получить человек с шишкой на лбу — такое объяснение встречается в народной этимологии, но оно менее убедительно: слишком уж конкретная и редкая примета для того, чтобы породить целый пласт фамилий.

Интересно, что суффикс -ой, а не более привычный -ов, указывает на форму краткого прилагательного. Такие фамилии встречаются реже, чем Роговы, и часто несут отпечаток диалектной или простонародной речи. В старину форма «Роговой» могла восприниматься как более живая, описательная: не просто «принадлежащий Рогу», а «такой, как Рог» — сильный, упрямый, крепкий. Поэтому, если вы носите эту фамилию, у вас есть все основания считать, что ваш предок был человеком заметным — либо характером, либо судьбой.