Фамилия Рогов — одна из тех, где за простой основой стоит сразу несколько возможных историй. Начнём с главного: в её основе лежит слово «рог», а суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть буквально «сын Рога» или «из семьи Рога». Но кем был этот самый Рог — вопрос, на который у ономастики есть минимум два ответа.

Первая версия, самая древняя, отсылает к дохристианской эпохе. Рог — это мирское, некрестильное имя, которое давали ребёнку в дополнение к церковному. Такие имена были на Руси в ходу повсеместно: они защищали, задабривали судьбу или просто отражали надежды родителей. Рог в этом ряду — имя не самое редкое. В «Ономастиконе» Степана Веселовского, известном сборнике древнерусских имён и прозвищ, встречаются и более выразительные варианты: Козий Рог и Турий Рог. Это не случайные обмолвки, а полноценные личные именования, что подтверждает: «рогатая» тема в именах была привычной. Турий рог, кстати, в старину использовали как сосуд для питья или охотничий рог, так что имя могло быть связано и с предметом быта.

Вторая версия — прозвищная. Рогом могли прозвать человека с заметной шишкой на лбу, этакой «роговой» выпуклостью. Такое прозвище не несло оскорбления, скорее было бытовой меткой, по которой человека отличали среди соседей. Потомки того, кого звали Рог, со временем и получили фамилию Роговы.

Любопытно, что обе версии не противоречат друг другу: имя легко переходило в прозвище и наоборот, а граница между ними в XV веке была зыбкой. В том же «Ономастиконе» Веселовского упомянут конкретный человек — Рогов Василий Данилов, запись относится к 1455 году, место — Дмитров. Это одно из ранних документальных свидетельств бытования фамилии, и оно показывает, что уже в середине XV века Роговы существовали как род с устоявшимся именованием.

Отдельно стоит сказать о географии. Дмитровское упоминание — не случайность: северо-восток Руси, земля будущего Московского царства, дал множество фамилий от мирских имён. Роговы там встречались среди служилых людей и крестьян, хотя однозначно привязать фамилию к одному сословию нельзя — она бытовала в разных слоях.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Рогов стоит в ряду с Рожковым (от «рожок» — уменьшительное) и Роговым же, но с другим ударением в некоторых говорах. Это лишний раз показывает, что слово было живым и породило целое гнездо фамилий, а не одну-единственную.

Так что, ища свои корни, Роговы могут выбирать: либо их предок носил древнее имя-оберег, либо был человеком с приметной внешностью. А скорее всего, в разных ветвях рода работали обе модели — и имя, и прозвище, что для русской ономастики обычное дело.