Фамилия Росейцев — одна из тех, что заставляют задуматься: то ли в ней слышится что-то «российское», то ли наоборот — что-то совсем неожиданное. На деле её происхождение, скорее всего, связано не с государством, а с личным прозвищем. Основа фамилии — слово «росей» или «росец». В русских говорах так могли называть человека с рыжеватыми или русыми волосами, от цвета «рослый» — то есть светлый, с рыжиной. Другая версия отсылает к глаголу «росить» — медленно делать, копаться, возиться; в этом случае прозвище Росей мог получить неторопливый, основательный человек.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Росейцев буквально значит «сын Росейца». Это типичная патронимическая модель, где прозвище отца превратилось в фамилию сына. Форма на -цев, а не на -ов, встречается реже и может говорить о том, что исходное прозвище звучало как «Росеец» — человек, имеющий отношение к чему-то или кому-то, например, выходец из местности с похожим названием. Однако конкретной географической привязки для фамилии Росейцев в исторических источниках не прослеживается: она редкая и не привязана к одному региону.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Росейкин, Росейчук — показывает, что корень «рос-» в них часто связан с цветом или характером, а не с Россией. Поэтому версия с «российским» происхождением маловероятна: для фамилий от названия страны обычно использовали суффиксы -ский (Российский) или -ин (Россиянин). Росейцев же — это фамилия, образованная от бытового прозвища, которое могло закрепиться за крестьянином или ремесленником в XVII–XIX веках. Сословной принадлежности у неё нет: встречается и у крестьян, и у мещан, но без массового распространения в дворянской среде.