Фамилия Рощевой — яркий пример южнорусской и украинской модели образования фамилий от топографического прозвища. Её основа — слово «роща» (небольшой лиственный лес, перелесок). В старину человека, жившего у рощи или владевшего ею, могли прозвать Роща или Рощевой. Суффикс -евой здесь не просто окончание, а часть полной формы притяжательного прилагательного, отвечающего на вопрос «чей?» — то есть «принадлежащий к роще». Такая модель с ударным суффиксом -евой (-овой) характерна для фамилий, возникших в среде казачества и крестьянства юга России и Украины, где часто фиксировали не просто имя, а прозвище в форме прилагательного.

В отличие от более распространённых фамилий на -ов (Рощев) или -ин (Рощин), форма Рощевой указывает на южный говор и более позднюю фиксацию прозвища в документах. В северных и центральных губерниях чаще говорили бы «Рощин» или «Рощев», а на юге и в Малороссии прижилась полная форма на -ой. Таким образом, носитель фамилии Рощевой с большой вероятностью происходит из семей, живших на территории современной Украины, Белгородской, Воронежской, Ростовской областей или Кубани.

Слово «роща» в качестве основы встречается и в других фамилиях: Рощин, Рощевский, Рощак, Роща. Но Рощевой стоит особняком — это не просто «выходец из рощи», а скорее «рощевский человек», «тот, кто при роще». Возможно, прозвище давалось не только по месту жительства, но и по роду занятий: например, сторожу или владельцу лесного участка. В ревизских сказках и писцовых книгах XVII–XVIII веков такие прозвища часто переходили в фамилии без изменений, когда главу семьи записывали как «Рощевой» — и за ним закреплялось это обозначение.

Сейчас фамилия встречается нечасто, что делает её ценной для генеалогического поиска: чем реже фамилия, тем проще проследить её географию по сохранившимся метрическим книгам и ревизским сказкам. Если вы ищете корни Рощевых, стоит обратить внимание на архивы Полтавской, Харьковской, Екатеринославской губерний, а также на списки казачьих войск.