Фамилия Рословцев — редкий пример, где при разборе приходится выбирать между прозвищем по занятию и географическим названием. Основная версия связывает её с русским словом «рослый» — высокий, статный. В таком случае Рословцевы — потомки человека, которого в округе называли Рословцем: либо за рост, либо за осанку. Суффикс -ев указывает на притяжательную форму: «чей?» — Рословцев, то есть сын или слуга Рословца. Модель образования стандартная для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвища на -ец давали людям по яркой внешней примете.

Но есть и более интересный, хоть и менее вероятный путь. В писцовых книгах XVI века встречаются топонимы Рослово, Рословка — деревни в центральных и северных губерниях. Если предок был выходцем из такого села, его могли прозвать Рословцем (житель Рослова). Тогда фамилия образована не от прилагательного, а от названия места, что роднит её с Рославлевыми или Рословыми. У этой версии есть слабое место: суффикс -ец в географических прозвищах чаще давал фамилии на -ицкий или -ский, но единичные случаи на -ов/-ев фиксируются.

Спорный момент — возможная связь с устаревшим словом «ростель» (пашня, расчищенная из-под леса). Если переосмыслить корень, Рословец мог быть земледельцем, корчевавшим лес. Однако фонетически «ростель» дала бы скорее Ростельцев, а не Рословцев.

Социальный контекст фамилии типичен для крестьянского и мещанского сословия центральной России. Рословцевы не относились к столбовому дворянству, их следы — в исповедных росписях и ревизских сказках, а не в родословных книгах. География бытования — преимущественно Тверская, Ярославская и Московская губернии, что подтверждает версию о северном происхождении.

В написании фамилия устойчива: вариант Рословцов встречается редко и считается диалектным. Двойного написания через «а» (Расловцев) не зафиксировано, хотя в устной речи аканье могло давать такой вариант.