Фамилия Россенко — одна из тех, что с первого взгляда кажутся простыми, но при ближайшем рассмотрении открывают неожиданный простор для догадок. Если отбросить версии, которые держатся на случайном созвучии, остаётся два основных пути, и оба ведут в разные стороны.

Начнём с самого прямого объяснения. В основе фамилии лежит прозвище Росс, а оно, в свою очередь, восходит к слову «русский». В старину так могли назвать выходца из русских земель, попавшего в иную среду — например, в польскую, украинскую или белорусскую. Тогда прозвище Росс становилось маркером: «тот самый, русский». Позже, когда прозвище закрепилось за семьёй, оно полностью заменило собой первоначальное крестильное имя и в быту, и в документах. От этого Росса и образовалась фамилия Россенко — с помощью характерного украинского суффикса -енко, который изначально означал «сын такого-то» или «потомок такого-то». То есть Россенко — это буквально «сын Росса».

Однако есть и второй, более редкий, но не менее интересный поворот. Суффикс -енко в украинской традиции часто присоединяли не только к именам, но и к прозвищам, образованным от названий народов. И здесь возможен вариант, что Росс — это не «русский», а представитель племени россов. В древнерусских летописях так иногда называли восточнославянские племена, и если предок носил прозвище Росс именно в этом значении, то фамилия сохранила для нас отголосок очень древнего пласта языка. Правда, эта версия выглядит менее убедительной: в живой речи XVI–XVII веков, когда формировались фамилии, слово «росс» чаще воспринимали как книжное, поэтическое обозначение русского человека, а не как этноним древнего племени.

Что касается географии, то фамилия Россенко — почти наверняка украинская по происхождению. Суффикс -енко в XVII–XVIII веках был самым распространённым способом образования фамилий на Левобережной Украине и в Слобожанщине. Так что предки носителей этой фамилии, скорее всего, жили именно там — в черниговских, полтавских или харьковских землях. Прозвище Росс, если оно действительно означало «русский», в этом регионе звучало бы уместно: на пограничье с Московским царством таких людей было немало.

Любопытно, что фамилия Россенко не получила широкого распространения, в отличие от своих «собратьев» вроде Россова или Росина. Возможно, причина в том, что прозвище Росс было не слишком частым — его давали не каждому, а только тому, кто действительно выделялся своим происхождением или говорил на чужом наречии. Так что носитель фамилии сегодня — это, скорее всего, потомок человека, который когда-то был «тем самым русским» в украинском селе, и эта метка закрепилась за его родом на века.