Фамилия Россой звучит необычно для русского уха, и её происхождение действительно уводит нас вглубь веков, к спору о том, кого называли русами и россами. В основе фамилии лежит древний этноним «рос» — так византийские и арабские авторы именовали восточнославянские племена. Отсюда и прямое значение прозвища Россой — «русский». Скорее всего, такое прозвище закрепилось за человеком, который либо происходил из земель, где это название было в ходу, либо был выходцем из Руси среди иноплеменников, где его происхождение выделяли особо.

Впрочем, есть и вторая, совсем иная версия, которую нельзя сбрасывать со счетов. Она ведёт к немецкому диалектному слову «ross» — «лошадь». В этом случае прозвище Россой могло возникнуть в еврейской среде, где предок рода занимался разведением или продажей лошадей. Такое прозвище было бы чисто профессиональным — по роду занятий, а не по этнической принадлежности. Эта версия не противоречит истории: в черте оседлости и в регионах с немецким влиянием конная торговля была распространённым ремеслом, и прозвища по нему встречались часто.

Какую из версий считать основной? Если смотреть на географию бытования фамилии, то русская версия выглядит правдоподобнее для большинства носителей. Этноним «рос» в форме «росс» активно использовался в книжной традиции и в официальных документах Российской империи, особенно в поэтическом и патриотическом контексте. Прозвище Россой могло быть дано человеку с ярко выраженными «русскими» чертами характера, внешности или же как указание на его происхождение из конкретной местности. А вот версия с «лошадью» остаётся точечной, региональной, и её стоит рассматривать в каждом конкретном случае отдельно, особенно если в семейном предании есть упоминания о предках-коневодах.

Сама форма фамилии — Россой — с окончанием на «-ой» указывает на её образование как притяжательного прилагательного, отвечающего на вопрос «чей?». Такую модель часто использовали в южнорусских и украинских говорах, где закрепились фамилии, оканчивающиеся на «-ой» без привычного «-ов». Это ещё один штрих, который связывает фамилию с русской народной средой, а не с канцелярской традицией, где бы закрепилась форма Россов.

Итог прост: перед нами фамилия-прозвище, и её значение зависит от того, в какой среде она возникла. Либо это гордое указание на русскость предка, либо скромное ремесленное прозвище коневода. Обе версии имеют право на жизнь, и выбрать одну без генеалогических изысканий вряд ли получится.