Фамилия Россов — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не ремесло, а самоназвание народа. Разбираем её происхождение.

Прозвище Росс, от которого образована фамилия, восходит к книжному слову «росс» — так византийские и арабские авторы называли восточнославянские племена. В древнерусской книжности это слово звучало торжественно и возвышенно, поэтому прозвище Росс вряд ли давали в насмешку. Скорее всего, его получал русский человек, оказавшийся среди иноземцев — в другой стране или в среде чужеземных купцов и дипломатов. Там прозвище Росс, то есть «русский», становилось естественным и самым употребительным именованием человека, а со временем закрепилось за ним и легло в основу фамилии Россов.

Важно не путать эту фамилию с более частыми Россовыми от имени Ростислав или от фамилии Росс, которая у шотландцев и немцев имеет совсем другое значение. В русской среде фамилия Россов — явление редкое и книжное. Она вряд ли возникла в крестьянской глуши: простонародье называло себя «русью» или «русскими», а «россы» — это термин летописей и хроник. Поэтому вероятно, что прозвище Росс бытовало в среде грамотных людей, духовенства, приказных или тех, кто имел дело с иностранцами.

Модель образования проста: к основе Росс добавили патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Росса». Такой способ формирования фамилий был самым распространённым в центральной России в XVI–XVII веках, но в данном случае он лишь оформлял уже готовое прозвище.

Встречается и вариант Россов с ударением на первом слоге, и тогда фамилию можно спутать с образованной от женского имени Росса (редкого, но существовавшего). Однако версия с прозвищем Росс остаётся основной и самой правдоподобной.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку к одной местности. Окончательный ответ о происхождении конкретной ветви Россовых дадут лишь серьёзные генеалогические исследования с привлечением архивных документов. Но в любом случае фамилия Россов — это не бытовое прозвище, а отсылка к древней книжной традиции именования восточных славян, что делает её самобытным памятником культуры.