Фамилия Российских — редкий случай, когда географическое название стало основой для фамилии, но не через привычный суффикс -ов/-ев, а через окончание -их/-ых. Эта модель типична для русского Севера и Сибири, где фамилии в родительном падеже множественного числа указывали на принадлежность к целому роду или дому. Если Российских, значит, «из рода Российских» или «те, кто живут в доме Российского».

Корень здесь — «российск-», то есть «относящийся к России». Но прямое происхождение от слова «россиянин» маловероятно: фамилии от этнонимов в этой форме встречаются, но обычно они указывают на прозвище, а не на национальность. Скорее всего, прозвище «Российский» дали человеку, который имел какое-то отношение к государственной службе, бывал в столице или выделялся манерами, одеждой, речью, напоминавшими о центральной России в глазах жителей глубинки. В северных деревнях так могли назвать пришлого чиновника, купца или отставного солдата.

Словообразовательная модель на -их/-ых — одна из самых древних в русской ономастике. Она не склоняется по падежам, что сразу выдает происхождение фамилии: её носители — потомки людей из архангельских, вятских, пермских или сибирских земель. В центральных и южных губерниях такие фамилии почти не встречались. Поэтому Российских — маркер северной или сибирской родословной, и географическая привязка здесь надёжнее любых догадок о значении корня.

Существует и гипотеза, что фамилия могла возникнуть от имени или прозвища Россейка (уменьшительное от Россий), но она слабая: документальных подтверждений такого имени в источниках нет. Более правдоподобно, что перед нами искусственная или семинарская фамилия, которую давали в духовных училищах выходцам из простых семей, не имевшим наследственной фамилии. Семинаристам часто присваивали «благозвучные» фамилии по названиям городов, стран или церковных праздников. Российских могла появиться как аналог фамилий Московских, Казанских — по месту службы или происхождения предка-священника.

В любом случае, фамилия Российских — не про национальность, а про историю конкретного человека, который в XVI–XVII веках получил такое прозвище или фамилию в условиях, когда «российское» было редкостью и диковинкой для местного говора. Сегодня фамилия остаётся малочисленной и встречается в основном на Урале и в Западной Сибири.