Фамилия Ростокин звучит как типичная русская фамилия, и на слух её основа понятна каждому: росток. Но за этим простым словом скрывается не одна, а как минимум две истории происхождения, и обе имеют право на жизнь.

Первая версия — самая распространённая. В основе фамилии лежит мирское имя Ростока. Такие имена, не связанные с крестильными, были широко распространены на Руси до XVIII века. Родители нарекали сына Ростокой в надежде, что он будет расти здоровым, крепким и сильным, как молодой побег. Имя напрямую связано с нарицательным «росток» — стебель растения в самом начале его развития из зерна или корня. Согласитесь, пожелание «расти» вложено в это имя буквально, и для крестьянской среды, где сила и здоровье были основой выживания, такой оберег имел особый смысл.

Вторая версия отсылает нас к географии и диалектам. Прозвище Ростока могло происходить от диалектного слова «росточа», которое в орловских говорах означало «вершина оврага». В этом случае прозвище указывало на место жительства предка: его дом стоял у самого края большого оврага. Чередование согласных «ч» и «к» в этом случае — результат исторических изменений в языке, когда один звук постепенно вытеснял другой. Эта версия менее «личная», но она хорошо объясняет, как фамилия могла закрепиться за целой семьёй, жившей в одной местности.

Обе версии сходятся в одном: фамилия образована по стандартной модели с помощью суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей ты будешь?» — «Ростокин», то есть сын, потомок Ростоки. Это типичный путь формирования русских фамилий, который лингвисты называют притяжательным.

Точное место и время возникновения фамилии Ростокин сейчас назвать сложно: процесс становления фамилий шёл несколько столетий и завершился в разных регионах в разное время. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дожила до наших дней, говорит о том, что за ней стоит живая история конкретных людей. Стоит заметить, что фамилия не получила широкого распространения и не стала массовой, что делает её носителей носителями довольно редкого родового имени. В любом случае, Ростокины — это замечательный памятник славянской письменности и культуры, в котором сплелись и народные верования, и особенности местных говоров.