Фамилия Ростокин — это классическая русская фамилия, образованная по модели «имя или прозвище + суффикс -ин». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ростокин буквально означает «сын Ростоки», «тот, кто из рода Ростоки». Это один из самых распространённых типов русских фамилий, характерный для центральных и северных регионов России.

В основе фамилии лежит мирское имя Ростока. До повсеместного распространения христианских имён такие имена были обычным делом: ребёнку давали имя-оберег, которое должно было влиять на его судьбу. Ростока восходит к нарицательному «росток», то есть «стебель растения в самом начале его развития из зерна или корня». Нарекая младенца Ростокой, родители вкладывали в это имя простую и понятную надежду: чтобы сын рос здоровым, крепким и сильным, тянулся вверх, как молодой побег. Эта версия — основная и наиболее правдоподобная, поскольку она опирается на типичную для древнерусского именника практику пожелательных имён.

Существует и вторая, менее распространённая версия, которую тоже стоит учитывать. Она связывает фамилию не с именем, а с прозвищем Ростока, образованным от диалектного слова «росточа». В орловских говорах так называли вершину оврага. В этом случае прозвище носило топографический характер и указывало на место жительства предка: его дом мог стоять у большого оврага или в его верховье. Чередование согласных ч/к, которое мы видим при переходе от «росточа» к «Ростока», — результат исторических фонетических процессов, обычное явление в живой народной речи.

Какая из версий верна для конкретной семьи, сегодня сказать уже невозможно. Но обе они рисуют образ человека, жившего несколько столетий назад: либо желанного и вымоленного сына, которому прочили крепкое здоровье, либо крестьянина, чей дом стоял на краю оврага. Примечательно, что фамилия Ростокин не имеет отношения к московскому району Ростокино — это совпадение, хотя и любопытное. В ономастических исследованиях фамилия упоминается в ряду других «растительных» фамилий, таких как Ростов или Ростков, но её словообразовательная модель с суффиксом -ин от основы на -а выделяет её среди них.

Потомки человека по имени Ростока или по прозвищу Ростока со временем получили фамилию Ростокин, и она закрепилась за их родом. Сегодня это редкая фамилия, и её носители могут с уверенностью связывать свою родословную с миром русской деревни, где имена и прозвища рождались из окружающей природы и быта.