Фамилия Ростокьян — яркий пример того, как географическое название превращается в родовое имя. Её основа — топоним Ростов, а точнее, его диалектное или иноязычное произношение. В русских говорах, особенно южных, звук «в» на конце слова мог оглушаться или заменяться на «к», поэтому «Ростов» нередко звучало как «Росток». Именно эта форма и легла в основу фамилии, к которой добавился типичный армянский суффикс -ян, указывающий на принадлежность к роду или месту.

Таким образом, Ростокьян дословно означает «из Ростока», то есть выходец из города или села с таким названием. Самая вероятная привязка — к Ростову-на-Дону или Ростову Великому, но нельзя исключать и мелкие населённые пункты с похожим корнем. Фамилия показывает, что предки носителя, вероятно, переехали из этих мест в армянскую среду либо были армянами, жившими в Ростове (известна крупная армянская община Нахичевани-на-Дону, ныне вошедшей в состав Ростова).

Модель образования здесь двойная: сначала русская основа (через народное переосмысление топонима), затем армянский патронимический формант. Это редкий случай, когда славянский корень получает восточную огласовку. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые просто указывали на владение или связь с именем, Ростокьян — «географическая» фамилия, и её носители в прошлом, скорее всего, были не крестьянами, привязанными к земле, а городскими жителями, купцами или ремесленниками, чья жизнь была связана с перемещениями.

Спорных версий у фамилии почти нет. Вариант, что «росток» — это побег растения, маловероятен: армянский суффикс -ян редко присоединяется к нарицательным русским словам, а для прозвища «Росток» нет убедительных исторических свидетельств. Гораздо логичнее объяснение через топоним, тем более что в армянской ономастике множество фамилий, образованных от названий городов (Тифлисян, Эриванян и т.д.). Ростокьян стоит в этом же ряду, только исходный город — русский.